今朝、俺は目覚めた瞬間、今いる自分の場所を確かめた。



　しかし、寝る前と同じベッドの上で目が覚めた。



(という事は、森は犯人じゃ無かったという事か)



　流石に少し落ち込んだが、すぐに次の『ターゲット』を模索し始めていた。



　残り６日。



　迎えの船が着くまでは、どちらにせよここから出る事は出来ない。



　万が一この中に『犯人』が居なかったとしても、それはここから出てから考えれば良い事。



(その時には、多分俺は全員を殺しているのかも知れないがな……)







　俺は思考をリビングに居たメンバーに移す。



　俺は一人一人のメンバーの表情を注意深く観察していた。



　廣田が隆司の質問に答えなかった点が一番の疑問点ではあったが、新聞記事では『Ａさん』としか記載されていなかった。


　わざわざこの大事な選挙戦の時期に『第一発見者』を名乗り出る事の方がおかしいのかも知れない。



　次に意外だったのは理佐の態度。



　あのプロジェクトメンバーの中でも理佐は森の行動に唯一理解があったメンバーだと言える。



　俺や隆司や信太郎が部長のいない間に愚痴を言うと、それをすぐに静止させた。



『貴方達は部長の立場に立って物事を考えた事があるの？』



　これはいつも理佐が言っていた口癖のようなものだ。



　最初にこの言葉を聞いた時は『部長と理佐は不倫している』などと本気で勘繰ったものだが、どうやらそういった関係は無いらしかった。



　そんな理佐の口から『死体と一緒に6日間も!? ふざけないでよ！』という叫び声が漏れたのはどういう事なのか。



　非常事態だったから？


　それにしては気が動転し過ぎてはいないか？


　あれだけ尊敬対象として庇護してきた上司に対し、『死体』と言い張った理佐。


　間違ってはない。が、いくら何でも態度が変わり過ぎな気がする。


　それともさっき隆司が言っていた、俺の通り魔殺人と部長の死を関連付けているのだろうか？



　だとしたらその理由は？



　まだ通り魔殺人の犯人が捕まっていないからか？



　ならば隆司も理佐もその犯人が何かしらの方法で部長まで『殺した』と思い込んでいるのだろうか？



(もしそうだったとしたら……)



(……あいつらは、この中に通り魔殺人の犯人が居ると考えている。もしくは……)





　俺は里奈の背中を擦る手を止める。









(何者かに自身が『報復』される事を怯えているのかも知れないな)





















　その後、森の遺体は屋敷の裏手にある、今は使われていない冷氷庫と呼ばれる場所へと運んだ。



　当然恰幅の良い森を保乃が一人で運べる訳も無く。



　隆司、信太郎、そして原口の３人掛かりで２階から中央階段を抜け、中央扉から外に出て裏手に回り、冷氷庫に布団を敷き、寝かせる事にした。



｢……まさか、数年ぶりに開けた冷氷庫をこんな形で使用する事になるとは……｣



　ポツリと呟いた保乃の言葉に一同が気を沈める。



　俺は傍らでその様子を伺った後、すぐ自室へと戻った。











　ポットから珈琲を注ぎながらも思考する。



　残る容疑者は７名。



　やはりこの中で容疑が高いのはあの３人だろう。


　國枝隆司。

　津田信太郎。

　渡邊理佐。



　ではこの３人の中で、一番可能性が高いのは？



　俺はあの夜の事を思い出す。



　薄暗い裏路地。


　頼りなく照らされる街灯。


　そして、唯一見ることの出来た犯人の足元。



　あの特徴的なスポーツシューズ。



　あれは女物のシューズでは無いだろうか。



　犯人は確実に俺を殺すつもりで何度も何度も鈍器で殴った。



　明らかな殺意を持っていた事は確かだ。



　俺が犯人の足元を見ていようが居まいが、死んでしまえばそんな事は他者にはばれるはずも無い。



　ならばあのシューズにダミーを仕込んでおく事も無い。



　男なのに女のふりをして女物のシューズを履く理由は無い。





　俺は『渡邊理佐』を中心に観察する事を決めた。