高橋警部が外に出てすぐ、携帯に着信がきた。相手は“兄さん”からだった。


「もしもし、兄さん」

「朝から悪ぃ、事件は進んだか？」

「いや、闇罪黒兎はまだ見つかってない」

「そうか。じゃもう一つの方は？」

「ああ、犯人が割り出せたよ。朱里のお陰でわかった。神崎を殺した犯人は堀未央奈という女性だったよ。この街じゃ“血女”って呼ばれてるんだよね」

「ありゃ久しぶりにビビったぜ。蜂の巣になる位にナイフで刺しまくる女、怖ぇよな、そりゃ。そして血の海の中に裸で倒れこんで笑ってやがった」

「まるで魔女、いや、ヴァンパイアだな」

「殺した男の血を体中に塗りたくって“あははは・・・”なんて高笑いしてたらヴァンパイアも引くぜ。血を見たら興奮で頭のネジ外れるなんて相当な女だぜ、ありゃ」

「うぅ、本当に怖いな、それ。で、兄さんはその堀未央奈の経歴調べてくれた？」

「当たり前だろ」

「じゃ、いつもの朱里の事務所に置いといて」

「あっ、忘れてた。今日は用事があるから朱里がいねぇんだ。颯に警視庁まで届けさせる事にしたんだ」

「そうなの、じゃいつもの喫茶店まで来るように連絡してくれる？」

「ああ、わかった」


血女の正体は堀未央奈。もしかしたら渉も刺されていたかもしれない。



電話から30分。高橋警部はいつもの喫茶店と呼んだ店に入った。奥の席には、高橋警部に気付いた男が席を立ち、席へと迎えた。

「颯さん、こんにちは」

「久しぶり。大忙しだって時に悪いな」

「いいんですよ。外に出てる時は、こちらの独自捜査ですから」

「でもこれからもっと大変なんじゃないか」

「そうですね、多分」

「これで捜査が進むかは分からないけど、とりあえず注文の品だ」

「ありがとうございます」


封を切り、中身を見ると、内容は堀未央奈の身辺調査書だった。
事細かに堀未央奈の過去が書かれており、高橋警部は調査した探偵に感心しながら読み進めた。


「堀未央奈という女性は、昔から血を見たら性的興奮で頭がおかしくなっていたようですね。ほらここ見てください、小学生のご友人の話によれば、包丁で指を切った時に、その指ごと血を吸ったというエピソードまで書いてくれてます」

「ティッシュ貸してやるのが普通なんだろうに、指ごと吸うとは」

「結果、ついたあだ名が“吸血鬼”や“ゾンビ”だそうで」

「ゾンビは血は吸わないだろ」

「いわゆる、怖い存在ならなんでもよかったんじゃないでしょうかね」

「俺なら震えあがるな、指ごと吸われたら」

「颯さん潔癖症でしたもんね」

「そうなんだよ・・・で、俺の話はいいとして、もう一人、逮捕するやつがいるんだろ」

「ああ、闇罪黒兎ですね。どこにいるのか分かりませんが、殺人を犯したのは明白な事実なんです。絶対に逮捕します」

「俺はニュースで聞いた事しか覚えてないが、人身売買の組織の人間だったんだよな」

「そうです。ただ、組織は突然壊滅しましたが」

「確か、逃げ出した時に一緒にいた当時の少女も、後にテレビに出たはずだよな。名前は・・・あ、齋藤飛鳥だったっけ」

「そうです、よく覚えてますね」

「あんな大事件だったんだ、忘れないよ」

「はは・・・でもあの時、何があったのか、それは本人から聞かないと分かりません。また朱里に調べてもらわないと」



渉と組織、そして齋藤飛鳥という、当時一緒に逃げ出した少女。
その過去と真実は何なのか。