ついに始まった２学期…長かった夏休みも終わり、また学校生活が始まる。

「ついに始まったよ…」
「だな。」

悠太・尚はそんな話をしていた。

「悠太宿題ギリで終わったんやって？」
「ああ。優希と山本先生がおらんかったら、俺２学期早々居残りやったわ…」
「最初のうちに終わらせねえからだよ。」
「尚は先に終わらしたん？」
「当たり前だろ。」
「だから麻友とチョメチョメ…」
「そうそう…って悠太、俺に恥をかかすなよ。」
「へへ、しばらく言い続けるからな。」
「だから悪かったって…」
「はは…」

悠太・尚共に思い出したくない出来事だが、悠太は敢えて笑い話にしていた。

「それより優希は？」
「んん？まだあいついなかったっけ？」
「まだ見てない気がするけど…」

そんな話をしていると…

「来た。」
「ていうか…あいつ何か様子変じゃない？」

いつもよりかなり遅く登校してきた優希だが、何故かマスクをしての登校だった。風邪予防かそれとも風邪をひいたのか？

「おい優希、えらい遅いじゃねえか？」
「ああ…」
「元気にしてたか？」
「まあな…」
「マスクなんかして…まさか風邪か？」
「どうもひいたみたい…ああしんどい…」
「大丈夫かよ全く…」
「とにかく寝るわ…」
「ああ…寝たよこいつ。」
「しんどいのに何で来たんだよ？」

そして始業の時間…

「みんなー、しっかり夏休みの宿題してきたよね？」
「してきたよ先生ー。」
「前日終わりましたー。」
「前日って…計画的にしないとダメよ。わかった悠太君？」
「まさか先生…山本先生に…」
「さあね…」
「こぇー…」
「ま、そんな話は置いといて宿題集めるわよ。」

生徒がぞろぞろ宿題を提出する。ある人物を除いては…

「えーと、あれ？一冊足りないけど…ん？優希君。」
「………」
「優希君聞こえてる？」
「……はい。」

しんどそうに優希は体を起こした。

「宿題やってきた？」
「はい…あ、提出か…」

咳こみながら提出した。心配そうに聞いた。

「大丈夫なの？」
「何とか…」
「無理しないでね？」
「はい…」

優希は自分の席に戻ったが、時々フラつき倒れかけそうになった。

「ちょっと優希君保健室に…」
「大丈夫です…」
「大丈夫なわけないだろ？休めよ、気になって勉強出来ねえじゃん。」
「そもそも悠太は勉強しねえだろ？」
「うるせーな…」

痛いとこを突かれ悠太は頭をかいたが、優希に笑う余地なんかない…

(マジしんどい…ガチで風邪ひいたなこれ…)

実は夏休みの間に医者に行こうと思っていたが、普通に治るだろうと思い、結局行かないことにした。だが、結果裏目に出てしまった。

(後の祭りだな…3日前から咳が止まんないだよな…)
「先生、俺保健室連れてきます。」
「俺も手伝うわ。」
「わかった。じゃあ真央君と隆史君手伝ってくれる？」
「了解です。」
「優希行くぞ…」
「ああ…」

真央と隆史は優希を連れて保健室に向かった。

(俺も手伝いに行けばサボれたな…って思ったけど、優希にバレるな…)

ちょっとサボり癖がある悠太は手伝いには参加しなかった。