母鳥が着地した勢いで思わず後ずさりする。母鳥は驚く俺などお構いなしに鋭いクチバシで突いてくる。それをひらりと躱す。俺がいた場所はボコリと深さ1mほどの穴が空いていた。こんなの一撃でも当たったらくり抜かれてしまうな。

敵のレベルは......50だと！テチが攻撃されたら一撃で死んでしまうかもしれない。
こんなやつがいきなり出てくるなんて！もう少し経験を積んでから受けるべきだった！

｢テチ！前衛は俺がやるから援護を任せた｣

｢はい。私が雷魔法で一撃で仕留めるので、ユート様はチャージできるまで母鳥の動きを止めてください｣

｢わかった！｣

実質これが初めての戦闘。もちろん最初とは違い、女神の助けなしだ。やるしかない。
腰から、魔法銃を取り出し、飛び上がった母鳥に掠めるように発射する。できれば生け捕りにしたい。狙い通り弾は母鳥の翼を掠めた。このくらいじゃ怯まないか。母鳥の嘴が襲いかかる。俺は間一髪ギリギリで躱す。いくら自分のレベルが高くても、実戦を踏まなきゃ100パーセントの力は出し切れないか。
それならこれはどうだ。石ころを羽に全力でぶつける。鉄球のような威力の石ころをくらった母鳥は一歩2歩と退いた。よし、いけるぞ。再度飛び上がった母鳥に今度はさっきより大きめの石を投げた。石は右翼に当たり、体勢を崩したマザーバードは腹から地面に墜落した。テチに留めはあげたいから力を抜いて攻撃しよう。というか、レベル差的にテチの魔法のダメージはあいつに入るのか？まあいい、その時は俺が仕留めよう。それに、テチの呪文もそろそろ撃てる頃だろう。

｢準備完了です。我に宿りし雷の力よ敵を穿て｣

【サンダーボルト】

テチが手を振り下ろすと空から一筋の雷撃がマザーバードに落ちる。マザーバードは口から煙を吐きその場に倒れた。テチは｢ふう｣と一息ついた。すごい魔法だったし、集中力と魔力の消費がはげしそうだな。

｢テチお前すげーな｣

｢そ、そうでもないですよ｣

平静を装うがまんざらでもなさそうだ。証拠に頬が少し赤くなっている。

勝利を喜んでいた矢先だ。辺り一面が影で覆われる。まさか......。振り返ると倒れたはずのマザーバードが立っていた。そして、俺たちめがけて飛び上がった。まずい、呆気に取られて動きが遅れた。せめてテチだけでも！

｢ユート様！｣

動こうとするよりも先にテチが俺を突き飛ばした。テチは腕をクロスし、体の前に置き、少しでもダメージを軽減しようと構える。


｢テチ！｣

母鳥はテチ目掛けてのしかか......らなかった。テチの体に身を寄せている。どうやらあの一撃でテチを気に入ったらしい。後で聞いた話だと、モンスターは力を認めた相手に懐くことがあるという。

俺達はギルドにベビーバードを9体を持って行き、母鳥のことをお姉さんに説明した。
すると、近くの農場が引き取ってくれるらしい。母鳥はベビーバードを産めるらしく、危険を犯さずとも卵を収穫できるからである。
母鳥一体でなんと40万ユール、ベビーバード一体につき2000ユールを受取った。