「これが完成品で、声は別に入れるって秋元さんに言っておいてくれ」
　布袋さんは完成した楽曲を渡しながら、こう告げた。
　　「はい。　今日は、すごい楽しかったです」
僕は受け取りながら、返した。
　　「声入れの時にもう１回会えるよ。　今度、僕のライブにも遊びに来てよ」
　　「是非！」
最後に握手を交わして、スタジオを後にした。　

　　「あ〜、楽しかった」
　現場へと向かう僕の車の中。　助手席にはまどかが乗っている。
　　「現場には、どれくらいに着く？」
スマホで時刻を確認しながら、まどかが訊いてきた。　
　　「この調子なら、昼ぐらいには着くよ。　午後の撮影まで、大分時間があるな」
　　「お昼は早すぎるね。　どっかでご飯食べてく？」
　　「そうするか？　さすがに、ロケ弁にも飽きてきたしな」
赤信号で止まると、まどかにリクエストをきいた。
　　「博多の方じゃ食べれないものがいいな」
なんという無茶ブリ！　てか、東京のものなんて大体全国で食べられるだろ。
　　「いや、無理だから。　せめて具体的に何が食べたいか言ってほしいぜ」
　　「ん〜と・・・」
ここで信号が変わったので、静かにアクセルを踏んで発進した。　ブツブツと料理名を呟くまどかの声が、徐々にエンジン音でかき消されていく。
　　「あ、焼き肉が食べたい。　最近食べてないんだ〜」
　　「焼き肉か・・・　適当に探してみるか」
今は大通りを走っているので、たぶんチェーン店を見つけることができるだろう。　そうこうしているうちに、早速みつけた。
　　「あ、あの店でいい？」
　　「いいよ〜。　博多じゃ、こんなお店みないな」
　　「え？　博多にはないの？」
　　「ないよぉ。　一応大都市なのにね」
まどかお馴染みのおっとりとした笑顔が出たとき、僕はバックで駐車を終えた。　一応２人とも変装はしているが、ばれることはまずないだろう。

　　「よく食べるね・・・」
　豪快に肉を頬張るまどかをみて、思わず言葉が出てしまった。　僕が頼んだ肉の量より、彼女が頼んだ量が多いのだ。
　　「え、普通じゃない？　みんなこれぐらい平気で食べちゃうよ」
と言いつつ、箸のスピードは衰えをしらない。　その細い身体のどこに、そんな大量の肉が入るのか不思議でたまらなかった。

　　「ごちそう様。　また晃汰に奢ってもらったね」
口直し用の飴を舐めながら、助手席のまどかが話してくる。
　　「だから、これが当たり前なんだっての。　デートで男が払うなんてことは」
　　「前も同じこと言ってたね」
　　「そうだっけ？（笑）」
　　「そうだよ。　晃汰と初めて会った日のことも覚えてるよ」
　　「もうやめてくれ（汗）」
照れ隠しに、話をさえぎってアクセルをさらに踏み込んだ。