久しぶりに実家に帰ってきた。　帰ってきたというよりかは、強制的に帰ってこさせられたと言うべきか。　しかも両親と大学生の兄も揃っていて、なにやら深刻な問題が勃発したのかもしれない・・・


　　「んで、皆暗い顔してどーしたんだよ。　脅迫状でも届いたのかよ」

　せっかくまどかとのデートを断って帰ってきたので、怒りが僕の中に満ち溢れている。　そんな苛立ちを口調に出し、荷物と上着をじいやに預けながら椅子にもたれた。足と腕をおもむろに組み、相対する父親を睨んだ。

　　「そんな怖い顔をすんなよ。　実はな、父さんと母さんはまた日本に戻ってこれることになったんだ。　また４人で暮らせるんだ」

まだ４０前の親父は、嬉しそうに眼を細めながら僕と兄を見た。　さっきまでの暗いムードとは真逆な明るいニュースを聞かされた僕は、開いた口がなかなか塞がらない。

　その後、久し振りに４人揃っての夕食をとった。　いつもは１人でじいやに愚痴をこぼしながら食べていた料理も、４人揃って食べると何十倍も美味しく感じられる。　こんなにもダイニングテーブルが狭く感じられたのは、とてつもなく久し振りだ。　

　　「イギリスだと日本の情報はほとんど入ってこなくてさ。　どういうことが日本で起きてるのかさっぱり分からなくてさ」

食後のワインを味わいながら、父はテレビのスイッチを入れた。　すると、京介と僕が出演している映画のＣＭがちょうど流れた。　僕と京介が銃を撃っているシーンが流れ、何人かのメンバーと共に宣伝をしているシーンも流れた。　次のＣＭに切り替わると、父はグラスを傾けて僕に訊いてきた。

　　「仕事は楽しいか？」

そんな言葉が父の口から出てくるとは思っていなかったので、思わず父の方に向いた。父は柔らかな笑顔を浮かべている。

　　「凄い楽しいよ。　皆凄い素敵だしかっこいいし、スタッフさんとかも凄い人達が集まって・・・　毎日が本当に新鮮だし、刺激的だし・・・」

　　「そうか。　そんならよかった。　お前の事だから周りと上手くいかなくて、てっきり投げ出してるんじゃないかと思ったよ」

　　「んな訳ないだろ。　ちゃんとプロ意識もってやってるよ」

悪戯な笑顔を父に向けた僕は、傍に置いてあったスマホを手に取って立ち上がった。

　　「明日も仕事だから、もう寝るよ」

　こんな日常的に当たり前な言葉を父さんに向かって言ったのは、何年振りだろう。　そんなことを考えながら、父の返答を待った。

　　「あ、まだ話があるんだ」

少し焦って僕を引きとめた父は、じいやにワインのおかわりを注いでもらいながら、今度は真剣な顔で僕を見た。　その表情にただならぬものを感じた僕は、父の正面のソファに腰掛けて足を組む。

　　「晃汰、イギリスで一緒に働かないか？」