「スタングレネードと思われる閃光を、２時の方向に確認！！」

　渋々まどかを捜索に同行させた京介一隊は、晃汰が使ったスタングレネードの光を森の片隅に確認した。　

　　「晃汰が使ったんだ！　奴はまだ生きてるぞ！！　そのポイントまで急ぐんだ」

京介の隣で座っていたまどかは、とりあえず晃汰が生きていることにホッとした。　

　　「広いところに着陸するから、降りる準備をしろ」

京介は立ち上って、特殊服に着替える。　ヘルメットを被り、アサルトライフルを肩からかけた。


　　「死ねぇ！！」

　自分よりも明らかに背がデカい熊のこめかみ目がけ、ナイフを突く。　片足で飛び上がり、両手でこめかみにナイフを突き刺した。　地響きのような唸り声をあげ、熊は痛みに悶えている。　とどめに麻酔団を撃ち込もうとSOCOMを構えた。　だが、向きを変えてこちらに突進してきた瀕死の熊は、銃を叩き落として俺に最後の一撃をくらわせた。右脇に重傷を負った俺は、瀕死の熊と同時に音をたててぶっ倒れた。


　　「晃汰はこの近くに必ずいる！　探せ！！」

　ヘリを着陸させ、隊員たちを率いて京介が晃汰の捜索にあたる。　暗視ゴーグルをかけているから暗闇でも問題はなかった。　

　　「死ねぇ！！」

その時、晃汰の声が聞こえた。　その声は明らかに晃汰のものだと、京介とまどかは確信した。　隊員を再集結させる前に、京介とまどかは走り出した。　声のする方に走ると、そこには顔にナイフが刺さった熊に、血だらけの晃汰がいた。　京介が瀕死状態の熊にトドメをさそうと銃を構えた。　すると、それを察したかのように熊は機敏に動きだし、晃汰の右脇を切り裂いたのだ。　銃で追える速さではなかったので、京介の撃った銃弾は空しく奥の木の幹に当たった。　晃汰が倒れる瞬間を見てしまったまどかは、パニック状態になってしまった。　京介よりも先に晃汰に近づき、抱き着いた。　万が一の為に熊にヘッドショットをした京介は、アサルトライフルを捨てて滉太に近づいた。　脈を確認すると、すぐさま大声で隊員を呼んだ。　駆けつけた隊員たちによって担架にのせられ、晃汰はヘリに運ばれた。　

　
　近くの病院でも遠すぎるということで、一旦ホテルで応急処置をすることになった。ロビーで応急処置が始まった。　傷は相変わらず深いので止血ぐらいしかできることがなかったが、肺などの臓器はやられていなかった。　あまりの痛みに、晃汰の気が付いた。

　　「ここは・・・」

　　「ホテルのロビーだ。　ここで応急処置をして、病院に搬送する」

ずっと寄り添っていた京介が答える。　
　　
　　「咲良と碧唯は・・・？」

　　「２人とも無事に救助した。　お前のGPSを持たせてなかったら、見つけられなかった」

　　「そっか・・・」

晃汰は静かに眼を閉じた。　死んだわけではなく、気を失っただけだ。

　　「これで処置完了です。　直ちに最寄りの病院に運びます」

　　「頼む」

包帯だらけの晃汰に、京介がずっと寄り添いながら病院に搬送された。　ホールにいたメンバーやスタッフ、戸賀崎さん達は、晃汰の救出については何も知らされていない。その内容を伝えるのは、まどかに託された。　まどか自身が自分からこの役目を買って出たのだ。　まどかとしては、晃汰の事を客観的に見て落ち着こうとしているのだろう。

　　「戸賀崎さん、お話ししたいことが・・・」

　彼女は、晃汰の救出についてすべてを話した。　晃汰が熊と戦っていたことや、重症だということも。　そして、晃汰との関係についても話した。　もちろん、あの告白した場面で晃汰が告白の変事を返していないことも。

　　「肉体的な関係を持っていない以上、こちらとしては上辺だけの友情として扱うことしかできない。　それに、返事は返されていないんだろ？　　それなら、こちらとしては片思いと受け止めざる得ないだろう」

戸賀崎さんは笑顔でそう答えると、涙ぐむまどかの頭を撫でた。

　　「よかったな、大切な人が生きてて」

崩れ落ちたまどかは泣きじゃくった。　その始終を聞いていたメンバーも涙を流し、秋元さんでさえも目元を押さえていた。