久し振りに企画会議が、本社の会議室で行われた。　僕と京介は今回、挙がってきた企画を評価する立場である。　その中で、皆が面白がって満場一致となった企画がある。　たかみなさんがなにかの番組で言っていた、合宿だ。　

　　「学校の部活みたいな感覚で、歌やダンスのレベルアップをさせたいと思います」

企画の発案者が、ここぞとばかりに熱弁する。　確かにその発想は個人的にも凄く興味深い。　ただ、またＴＶで放送したりすると、やらせだと批判が殺到するに違いないと踏んでいた。　だが、批判には慣れているしＴＶ放送もしない。　言わば、絶対機密の合宿なのだ。　

　　「マジで合宿なんてやれるのかよ・・・　どっかのホテル貸し切るレベルだぞ・・・」

　内容の濃かった会議が終わり、秋元さんと戸賀崎さんの後を追うように会議室を出た。　隣を歩く京介にこっそり話したつもりだったが、２人には聞こえていた。　
　　
　　「現実的に考えてまず無理だろうね。　個人の仕事もあるし、それだけの規模を収容できるホテルもないしな」

振り返らずに、戸賀崎さんは歩きながら言った。

　　「じゃあ、なんで却下しなかったんですか？」

疑問をぶつけた。　どうやら、２人の頭にはストーリーが出来上がっているらしい。

　　「立候補制にするんだよ。　希望者だけが合宿に参加するんだ。　ただ、その期間の仕事は一切無しになる。　レベルアップか今の仕事かを、真剣に判断しなければならない」

真面目にも大胆なことを話す戸賀崎さんに驚きながらも、この企画の真意を察した。　これは、僕らにかかる負担も大きくなってくるだろう。

　　「晃汰、京介。　この話はまだメンバーにはバラすな・・・　変な噂がたっても困るからな」

普段笑顔の少ない秋元さんから、少しだけ笑みがこぼれた。　どうやら、秋元さん自身もこの企画を相当気に入っているらしい。　
　　
　　「今回は体力面と精神面に絞って、彼女たちを鍛え上げるんだ。　過酷な合宿になるとは思うが、今のあいつらにはそれが必要だ」

秋元さんは最後にこう言い残し、次の仕事場へと向かった。　残された僕と京介と戸賀崎さんは、同じタイミングで顔を見合った。