03
「おかえり友美。お、友一も一緒か?」
友一たちが家に帰ると、頼人がリビングのソファーでくつろいでいた。
「ちょっと、何してんのよ。」
「ゴメンゴメン。最近休みが多くて。」
「そのうち仕事クビになるんじゃない?」
「おいおい、怖えぇこと言うなよ。」
頼人は笑いながら起き上がった。
「友一、着替えよ。」
友美は少し濡れた上着を脱ぎながら友一に手招きした。
「う、うん・・・分かった。」
友一は友美と共に二階へ上がった。
「友一の奴、何かあったな・・・」
一人になった頼人は、ポツリとつぶやいた。
◇
「ねえ。」
友一が着替えている途中、背後でシュルシュルと音を立てながら友美が話しかけて来た。
「あの子、なんか怪しくない?なんて名前だっけ・・・」
「綾巴さん?」
友一が振り返りながら言うと、下着姿の友美が、
「あ、そうそう。なんか変じゃない?」
と言ってきた。
友一はすぐさま前へ向き直して、
「そうかな?優しくていい人だと思うよ。綺麗な子だし。」
と言った。
「だから、それが怪しいって言ってるの!」
「どうして?」
「どうしてって言われても・・・ほら、美しいものには刺があるって言うじゃん。」
友美は少しつまりながら答えた。
「そんなの、理由にならないよ。とにかく、綾巴さんは悪い人じゃない!」
そう言って、友一はまだ完全に着替えていないまま、下に駆け下りた。
今まで、姉として友一と口げんかすることは幾度となくあった。しかし、強い口調、恐ろしいほどに本気な目を見るに、先ほどの友一は何かが違っていた。
「・・・・・」
聞く耳を持たない友一に、友美は謎の危機感を覚えた。