修学旅行から半月。
あっという間に季節は冬に向かっていた？


理央「寒っ。」
理佐「ホント。あっという間に冬だ。」
愛佳「ね、理央〜私の手、あっためて？」
理央「はいはい。」


愛佳の手を両手で包む。


愛佳「ふふっ、あったかい。ありがとう、理央。」
理央「どういたしまして。…で、理佐は？そんな恐い顔するなって。」
理佐「…私も。」
理央「はいはい。」


同じく手を包みこむ。
少し、機嫌もなおったようだ。


理佐「…ありがとう。」
理央「うん。さ、行こう？」
愛佳「早く建物に入りたい。」



少し行くと、


莉菜「おはよ〜。」
友梨「おはようございます。」
理央「莉菜さん、友梨奈おはよう。」
「「おはよ〜」」


2人とも合流して学校を目指す。


莉菜さんは無事に就職が決まった。
希望通りの所らしく、余程の成績低下がなければ春からは社会人としてスタートする。


そして友梨奈は、


理央「また短くしたな、髪。似合ってるけど。」
友梨「ふふ、頭洗うの楽ですよ。」
愛佳「またファン増えるんじゃない？」
友梨「最近は何もないですよ？理央さん愛を前面に出してるから、女子も寄ってこないし。」
理央「愛とか言うなよ、流石に照れる。」
莉菜「へぇ〜、理央でも照れる事あるんだ〜。」
理央「ありますよ、たまに。」
理佐「たまに、ねえ。」
愛佳「ほ〜う。」


ジト目を向ける理佐と愛佳。


理央「何？2人とも。」
愛佳「最近はオンナに慣れすぎてそんな感情なくなったのかと思ってた。」
理佐「…昔は私の下着見えただけで顔真っ赤にしてたのに…。」
理央「失礼な。てか、理佐も昔の事言わなくていい。ほら、寒いし学校に早く行くぞ。」
莉菜「そんなウブな時代もあったんだね〜。」
友梨「そうですね、意外でした。」
理央「2人まで。」







そして昼休み。生徒会室にて。


友香「…では新しい会長はあかねんにお願いします。」
茜「はい。」
久美「副会長は引き続き理央、そして影ちゃんにお願いするね。書記はふーちゃん、会計は葵にやってもらう。」
「「「「はい」」」」
友香「春に新一年生が入って来たら書記、会計に追加して下さい。」
久美「引退とは言え、私もゆっかーも引き続き協力するから。」
冬「ゆっかーもグミちゃんも推薦で大学内定したもんね。」
茜「ホント良かった。これからもよろしくお願いします、先輩。」


茜が頭を下げると、


友香「でも、あくまでサポートですから。会長のあかねんを中心に進めて下さい。」
茜「先輩達に負けないようにより良い学園を目指して行きます。」
久美「うん、期待してるよ〜。…ところで、理央君。」
理央「何ですか？」


きくさんの視線が俺から鞄に向けられる。


久美「もはや脈絡もない飾り付けね。」
理央「…まあ。」


鞄には様々なキーホルダーやらバッジやらがやたらと付けられている。


冬「修学旅行以降一気に増えたよね。お土産やら、その後のデートやらで。」
茜「そうそう。それが増えるたび…モガ、」
理央「茜、余計な事は言わない。」


茜の口を塞ぎ情報の漏洩を防ごうとしたが、


葵「うわ、会長の目が…、」
優佳「…一歩遅かったみたい…、」
友香「……詳しく説明して下さる？理央。」


ブラック発動したよ…、はぁ…


理央「その、修学旅行後にお土産渡しがてら出掛けたじゃないですか、友香さんと。」
友香「ええ。」
理央「それで、その他の子とも、出掛けまして。」
友香「莉菜ちゃんとか、1年生の子達ですね。」
理央「はい。で、実は他の2年生の子達が『同じの付けよう』と修学旅行で買ったのをドンドン付けられまして…。その鞄を見た莉菜さん達にも…。」
友香「…へぇ。」


ジト目で俺を見る彼女。
背中に冷たい汗が流れている。


その空気を変えるためにも、


理央「もちろん友香さんとお揃いのも付けてますよ。初めてのものだし。」


『初めて』を強調しながら伝えると、


友香「ま、まぁ理央がモテるのは承知してますから…。」


表情を崩す彼女。


葵「…会長って案外チョロいよね。」
優佳「…うん。」
友香「…は、あ、あのあかねんの言いかけた事は、何だったんですか？」
茜「クラスの子が『また増えてる！』って理央の周りで不満そうに言ってて、理央が弁解してるっていう構図が起きてました。」
久美「それはご愁傷様。ま、後ろに伸ばせば伸ばすほどより大変になるだろうね。」


きくさんの言葉で改めて自分の置かれた状況を認識する。


理央「…それは分かってます。もうこれ以上曖昧な態度ではいられない事も。」


真面目にそう答えると、他のメンバーの顔から笑顔が消える。


葵「理央お兄ちゃん…もしかして、」
優佳「…誰か1人を選ぶの？」
友香「………。」
理央「…そう、だね。うん、そうしないと。…俺、戻ります。」



そう言って生徒会室を出た。
友香さんの何とも言えない表情が脳裏に残っていた。


理央「…ふぅ。」


扉に背中を預け１つ息を吐く。


理央「…伝えなきゃ…ちゃんと。」


そう呟き、教室へと歩き始めた。