02
そして次の日。仲良しの二人は公園にやってきた。昨日の雪だるまは、少し溶けて形が歪んでいる。
おまけに溶けたことで硬度が増していて、形を整えることが出来ない。
「どうする?雪だるまボコボコ」
「んー、あ、あのお兄ちゃんだ」
男は時間通りにやってきた。昨日と同じ黒いコートに、黒いハット、そして今日は荷物がある。
「ねえお兄ちゃん、雪だるまがボコボコ」
「昨日は晴れていたからね、溶けて形が悪くなっちゃったんだ」
「でも、目とか鼻とかつけるよね」
「そう、やっぱり顔は大切だよね。さ、まずはこれを付けよう」
取り出したのは黒くて丸い石。真っ直ぐに伸びた木の棒一本。曲がった木の棒が三本。そして小さな手袋。
一体どう付けるのか。
「これは目。これは鼻。これは口につけるんだ」
「これは、目っと」
「えい!わ、立派な鼻だぁ」
「口が難しいよぉ」
「口は、こうやって端のところを刺すようにすると・・・」
「あ、ついた!」
「さ、後はこれが手だよ。これを刺して、最後に手袋をつければ、完成だね」
雪だるまは完成した。表情がつき、そこに命があるように。
三人は雪だるまの傍で話をしていた。
「お兄ちゃん・・・なの?おじさんにも見えないし、でもお兄ちゃんにも見えないよ」
「そうだな、俺は何なんだろうね」
「ねえ、じゃお兄ちゃん何歳?」
「・・・36歳だよ」
「えっ!ママより歳上だ!」
「僕のママもそうだ!」
「そうなんだ、二人のママよりも大人なのか」
「じゃ、おじさんでいい?」
「いいよ、俺は今からおじさんだ」
慣れ合ってはいるが、端から見れば異様な光景。怪しい男が二人の子供に話しかけて、一緒に雪だるまを作っているなんて支離滅裂なのだ。
おじさんになった男に、少女はまだ質問をぶつけた。
「おじさんが持ってきた手袋って誰の?」
「あの手袋はね、おじさんの子供の手袋だよ。二人と同じくらいの歳の子供がいるんだ」
「へぇー、じゃ、おじさんはお母さんがいるんだ」
「・・・お母さんはいないんだ」
「何で?」
「・・・さぁ、何でかな」
男の様子が変わった。何かバツの悪そうな顔をしている。
「さてと、おじさんはそろそろ行かなきゃ」
「どこ行くの?お家帰るの?」
「おじさんはね、旅をしてるんだ。だからお家は無いんだ」
「え、じゃ、どこで寝るの?」
「寝られるかどうかはわからない。旅をしてて、寝られる場所に着けるかどうかもわからないからね」
「なんで旅をしてるの?」
「・・・探してるものがあるんだ」
「んー、よくわかんないよぉ」
「ま、大きくなったらわかるかもしれないね」
「ねぇおじさん、また雪だるま作って遊んでくれる?」
「そうだね、いつになるかは分からないけど約束するよ」
男が急に歩き出した途端、強い吹雪になりだした。だが10秒ほど経ち、突然吹雪は止んだ。
二人が目を凝らすも、そこに男の姿は無かった。
彼は何者なのか。夢でも見ていたというのだろうか。二人の少年少女はしんしんと降る雪の中、差してくる日の光を見ていた。