04 影
工場を後にし、2人冬の寒空の下を歩く。
「・・・・・・」
「・・・・・・」
2人の間には何の言葉もない。でも、咲良の時とは違いこの無言自体も苦痛に思えない。
「なぁ・・・菜々」
思わないが、言わなければならないことはあり声を掛けた。
「・・・ん?」
「・・・・・・ごめんな」
本来なら目を見て言うべき言葉なんだろうが、踏み出す勇気を持てなかった俺は前を向いたまま謝った。
「なんでなん?なんでナオトが謝るん?」
菜々が不思議そうな顔で俺を覗き見た。
「この前・・・ 心配してくれたお前に酷いこと言うた」
「ちゃうやん!あれは私が勝手に」
「ちゃうことないわ・・・ ごめん」
菜々が覗き込んだおかげなのか、ちゃんと目を見て謝ることが出来た。
「私も・・・ごめんなさい」
「・・・なんやろな?これは」
お互いに謝罪をする光景に思わず吹き出してしまった。
「フフフ」
再び歩き出すと菜々が俺の手を握り笑った。
「えーっと・・・バルス?」
急に繋がれた手を照れ隠しで前に突き出して呟いた。
「・・・アホ」
「ま、こうすんのもかなり久しぶりやな・・・」
「イヤ・・・やった?」
おそるおそる菜々が尋ねる。
俺は返事の変わりに繋がれた手を強く握り返し、その手をポケットに入れた。
数年ぶりの、ガキの頃と同じ様に菜々と手を繋ぎ彼女の家へと歩いてゆく。
外灯と月明かりに照らされ地面に写る2つの影は、いつしか大きな1つの塊になっていた。