自販機へと向かいながら南は一つ考えた。

(高橋があのトリックを考えたのか？でも彼女はあまり……)

　考えても仕方ないことを考え煙草を購入した。

　自販機から煙草を取り出し、開けようとした時、ポケットの携帯が鳴った。

(非通知？)

「はい南！」

「もしもし？」

　電話の向こうからは街の喧騒が聞こえるだけで、一向に声は聞こえなかった。

「もしもし？」

『南さんのですか？』

「そうですが……あなたは？」

　急に喋り出した相手に戸惑いながらも会話を続けた。

『名乗るほどの者じゃありませんよ』

「はぁ… どういったご用で？」

　話している途中に遮断機が降り、南は片耳を手で塞ぎながら通話を続けた。

『…高橋さん』

「！」

『高橋みなみさんの花はいかがでしたか？』

「花？何の話だ！」

『大きな大きな美しい二輪の悪意の花ですよ』

　電話の向こうで相手が小さく笑っている。

「高橋さんに何をしたんだ？」

『私は何もしてませんよ。ただ、教えて差し上げただけに過ぎません』

「…なにをだ！」

『"誰の心にも悪意のタネがありますよ"ってね。どうです？美しい花が咲き誇ったでしょう？』

　南は電話の向こうからも遮断機の音が聞こえているのに気付いた。

　踏切の先に目をやると、真っ白のコートを纏った人物が携帯を耳に当てているのが見えた。が、次の瞬間、電車が通過し南の視界を遮った。


『またお会いしましょう』

「おい」

　電車が通過しきれば、そこには誰もいなかった。

「くそ」

　遮断機が上がり南は白コートが立っていた場所へと走った。

「先輩！どこ行くんすか？」

　南の後ろから車に乗った東山が声をかけた。

「ん！」

　白コートがいた場所のそばに携帯が落ちていた。

　暗くなりつつある夕暮れの下、携帯のディスプレイの光がチカチカと光っていた。






【完】